Tomate tamarillo

Originaire des Andes Péruviennes le tamarillo est encore appelé « Tomate en arbre » ou « tomate de la Paz ». Il s'agit un petit arbre (pouvant atteindre 5 m de hauteur) très esthétique. Il se couvre de grandes feuilles veloutées, empourprées puis vertes. Ses petites fleurs étoilées, blanches et roses, illuminées d'un cœur d'étamines dorées, dégagent une délicieuse fragrance de caramel ; elles laissent place à de jolis fruits ovales, de la taille d'un œuf de pintade, qui deviennent oranges ou, plus souvent, bordeaux à maturité. Ces tamarilles sont alors comestibles, offrant une saveur sucrée et acidulée très désaltérante. Dans les pays où elles sont cultivées, à savoir essentiellement la Colombie, l'Équateur, le Pérou et la Nouvelle-Zélande, elles sont aussi bien utilisées en fruit de bouche que comme un légume, à l'instar de la tomate. Le tamarillo appartient effectivement à la famille des Solanacées.