la courge éponge (Luffa aegyptiaca, syn. Luffa cylindrica) est une plante grimpante de la famille des Cucurbitaceae. On trouve cette courge couramment en Orient et sur tous les marchés d’outre-mer.
Une éponge en Luffa
Le fruit a deux utilisations :
alimentaire : Il est cuisiné jeune comme des courgettes ou des aubergines.
utilitaire : Ses fruits sont utilisés une fois séchés comme éponge végétale (gant de crin) d’où son surnom de « courge du hammam« . Le luffa entre dans la fabrication des serviettes éponges ainsi que des gants de toilette naturels (il faut alors le couper à la base et le vider de ses graines par ce trou). Il faut toutefois le faire blanchir à l’eau bouillante pour éviter qu’il ne devienne noir à l’usage. Cette éponge est un excellent exfoliant dermique (peau sensibles s’abstenir).